甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，民族危機(jī)空前加劇，有識(shí)之士，變法圖強(qiáng)，"變法之本，在育人才;人才之興，在開(kāi)學(xué)校;學(xué)校之立，在廢科舉"(梁?jiǎn)⒊Z(yǔ))光緒二十四年(1898)，清廷下詔："將各省、府、州、縣現(xiàn)在有之大小書(shū)院，一律改為兼習(xí)中學(xué)西學(xué)之學(xué)校。至于學(xué)校等級(jí)，自應(yīng)以省會(huì)之大書(shū)院為高等學(xué)堂，郡城之書(shū)院為中等學(xué)堂，州縣之書(shū)院為小學(xué)堂"。因變法失敗，未普遍施行。光緒29年(1903年)清廷再次傾布了以張之洞為主擬制的《奏定學(xué)堂章程》。為實(shí)施該章程，1904年，鄂東第一所中學(xué)--黃州府中學(xué)堂在黃州府試院(今地區(qū)實(shí)驗(yàn)學(xué)校內(nèi))創(chuàng)辦。招一個(gè)班近50名學(xué)生。湖廣總督張之洞認(rèn)為國(guó)民教育必須從小學(xué)開(kāi)始，而要得到小學(xué)教員，須先辦師范。為此，他曾下令部分府中改辦師范。黃州府中學(xué)堂乃于1905年改為黃州府師范學(xué)堂。學(xué)生擴(kuò)至2班。1907年師范生畢業(yè)后，復(fù)辦中學(xué)堂，仍稱黃州府中學(xué)堂。學(xué)生分文、寶兩科，各100人左右。監(jiān)督(校長(zhǎng))先后有：王仁俊(扦鄭)(知府兼)、吳兆泰(星垓)、騏振(知府兼)、陳鴻翼(達(dá)九)。教員有15人。董必武(名用威)同志于1910年應(yīng)陳鴻翼之邀來(lái)校任教，教英語(yǔ)和國(guó)文。府中學(xué)制為五年，課程共十二門：修身、讀經(jīng)講經(jīng)、中國(guó)文學(xué)、外國(guó)語(yǔ)、歷史、地理、算學(xué)、博物、物理及化學(xué)、法制及理財(cái)、圖書(shū)、體操。每周36課時(shí)，其中講經(jīng)讀經(jīng)每周9節(jié)，可見(jiàn)儒教在學(xué)校中的地位。
學(xué)校學(xué)生都是府屬八縣優(yōu)秀青年士子，他們?cè)趯W(xué)習(xí)生活中，朝夕相處，互相切磋，力求學(xué)到實(shí)用的知識(shí)。不少人關(guān)心時(shí)事，憂國(guó)憂民，積極探索救國(guó)道路，思想活躍。其中最著名的有黃梅宛思演(希會(huì))、梅寶，蘄春詹大悲、方覺(jué)慧、黃岡李西屏、孫繩，羅田何亞新等人。
宛思演進(jìn)府中之前就在本縣從事革命活動(dòng)組織"證人學(xué)堂"?？既朦S州府中后，在學(xué)校組織"明德社"，提倡王夫之、黃宗義的學(xué)說(shuō)。他童年曾補(bǔ)博十弟子員，學(xué)問(wèn)好，為人正派，深受同學(xué)愛(ài)戴，詹大悲等許多同學(xué)都參加"明德社"。他們利用節(jié)假日，經(jīng)常在城外龍王山、青云塔上開(kāi)會(huì)學(xué)習(xí)，閱讀《猛回頭》〈警世鐘〉〈革命軍〉等革命書(shū)刊，商討聯(lián)絡(luò)八縣學(xué)生進(jìn)行革命的辦法。他們的活動(dòng)引起了學(xué)校當(dāng)局的注意，將他們開(kāi)除學(xué)籍。宛思演將詹大悲延至其家，供給食宿。后來(lái)，這批人陸續(xù)轉(zhuǎn)移武漢，繼續(xù)從事革命活動(dòng)，成為武昌起義的骨干力量。
1909年，宛思演變賣家產(chǎn)，創(chuàng)辦漢口〈商務(wù)報(bào)〉，聘詹大悲為主筆，宣傳革命，方覺(jué)慧、梅寶 、何嚴(yán)新均協(xié)助編報(bào)，因言論激烈，被查封。詹等又創(chuàng)辦〈大江白話報(bào)〉〈大江報(bào)〉，并與蔣翊武等在新軍中組織文學(xué)社。1911年7月因〈大江報(bào)〉發(fā)表〈大亂者救中國(guó)之妙藥也〉詹大悲被捕。武昌起義后被迎出獄，即力請(qǐng)武昌軍政府派兵，由他帶領(lǐng)光復(fù)漢口，組建漢口軍政分府，自任主任，方覺(jué)慧任顧問(wèn)。清軍反撲，詹等竭力激戰(zhàn)，因黎元洪委派的指揮官通敵，致漢口失守。
李西屏1909年考入陸軍測(cè)繪學(xué)堂，加入共進(jìn)會(huì)。武昌起義，他指揮學(xué)生軍看守軍械庫(kù)。義軍攻下督署后，他參與迫使黎元洪就任義軍都督，并在安民告示上代簽"黎"字。軍政府成立，任軍務(wù)部參義兼敘賞長(zhǎng)。警衛(wèi)司令方衛(wèi)國(guó)圖謀不軌，被他及時(shí)發(fā)覺(jué)，立予槍決。孫繩1909年考入陸軍小學(xué)堂，加入共進(jìn)會(huì)，參加起義，任都督署書(shū)記部長(zhǎng)，草擬文告。后任學(xué)生軍隊(duì)長(zhǎng)，臨時(shí)督戰(zhàn)指揮官。梅寶 起義前任共進(jìn)社文書(shū)、文學(xué)社會(huì)計(jì)、起義后任都督署總稽查部稽查。何嚴(yán)新起義前任文學(xué)社書(shū)記，軍政府成立，任民政部部員，并協(xié)助組織外交部。漢口戰(zhàn)激，他率陸軍中學(xué)四十余名學(xué)生渡江拒敵。戰(zhàn)時(shí)總司令部成立，任經(jīng)理部副部長(zhǎng)，第三兵站部長(zhǎng)。
詹大悲后追隨孫中山進(jìn)行護(hù)法斗爭(zhēng)，擁護(hù)孫先生的三大政策，促進(jìn)國(guó)共合作，隨北伐軍到武漢，任湖北財(cái)政廳長(zhǎng)。"412政變"后，通電討蔣，與右派勢(shì)力進(jìn)行堅(jiān)決斗爭(zhēng)，被反動(dòng)派逮捕，英勇?tīng)奚７接X(jué)慧亦追隨孫中山，任廣東大本營(yíng)宣傳處新聞主任，北伐時(shí)任十一軍黨代表。后任國(guó)民黨中央軍事委員會(huì)政治部中將主任，湖北農(nóng)礦廳廳長(zhǎng)等職。李西屏后因反袁，被迫流亡美國(guó)十年，研究礦業(yè)，撰成《中國(guó)礦業(yè)開(kāi)發(fā)計(jì)劃》，深受孫中山賞識(shí)。解放后，任湖北商業(yè)廳副廳長(zhǎng)。
武昌起義，為推翻二千余年的封建帝制，創(chuàng)造共和機(jī)制的中華民國(guó)，建立了不朽功勛，光耀史冊(cè)，馨香千古。而在其中進(jìn)行宣傳、組織、發(fā)動(dòng)、指揮、沖鋒陷陣的骨干力量，很多是黃州府中學(xué)堂的學(xué)生，這是黃岡中學(xué)歷史上光輝的一頁(yè)。