1956年來，高中部獨立為黃岡高中，1957年9月根據(jù)教育廳指示，學(xué)校改名湖北省黃岡第四中學(xué)，1958年9月恢復(fù)黃岡高中原名。1960年秋季重開初中，又恢復(fù)黃岡中學(xué)原名。
本時期學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)略有變動。1958年1月，方道南調(diào)任黨支部書記，童土甲、田忠杰任副校長，校長關(guān)如。學(xué)校實行黨支部領(lǐng)導(dǎo)下的校長分工負責(zé)制，童土甲、田忠杰任副校長，校長關(guān)如。學(xué)校實行黨支部領(lǐng)導(dǎo)下的校長分工負責(zé)制，童土甲主持行政工作兼管學(xué)生思想工作，田忠杰分管教學(xué)。1963年，翟攀蟾調(diào)任副校長，協(xié)管教學(xué)。
這是黃岡中學(xué)在各方面探索前進的八年。在如何貫徹黨的教育方針，如何進行教育改革，提高教育質(zhì)量，如何加強黨的領(lǐng)導(dǎo)，實行民主辦學(xué)，如何正確處理紅與專的關(guān)系等方面，都進行了積極的探索和認真的總結(jié)，得到不少教訓(xùn)和經(jīng)驗。 1957年毛澤東同志指出："我們的教育方針，應(yīng)該使受教育者在德育、智育、體育幾方面都得到發(fā)展，成為有社會主義覺悟的有文化的勞動者。"1958年中央指示："黨的教育方針，是教育為無產(chǎn)階級政治服務(wù)，教育與生產(chǎn)勞動相結(jié)合。"
為貫徹黨的教育方針，在大躍進的形勢下，學(xué)校掀起了教育革命的熱潮。主要抓了兩方面工作：一是勞動上馬，一是教學(xué)改革，1960年，根據(jù)陸定一報告精神，教學(xué)改革，適應(yīng)縮短年限，加深進度，還進行過短期的十年一貫制的試驗。 在1958年到1960年三年中，學(xué)校除安排結(jié)合教學(xué)的勞動外，還組織了多次大型的義備勞動和勤工儉學(xué)勞動。1958年大煉鋼鐵，修建校辦農(nóng)場。通過勞動，師生增強了勞動觀念，增強了勞動人民的思想感情，養(yǎng)成了艱苦樸素、吃苦耐勞的習(xí)慣，學(xué)到了不少實際知識和生產(chǎn)技能。但是，由于缺乏科學(xué)的依據(jù)，沒有周密的計劃，沒有恰當(dāng)?shù)陌才?，任?wù)過重，時間過長，如1958年勞動停課100多天，使整個教學(xué)工作呈現(xiàn)混亂狀態(tài)，影響了文化課的學(xué)習(xí)。有的勞動超過了師生體力允許的范圍，影響了師生健康。到1960年秋，才得以糾正。硫酸廠也因原料不濟、設(shè)備不足于1961年下馬。
勞動上馬了，教學(xué)怎樣與生產(chǎn)勞動結(jié)合起來，做到教學(xué)勞動兩不誤是這時期教學(xué)改革集中探索的問題。辦法主要有兩個，一是改革教材內(nèi)容，二是改革教學(xué)方法。
改革教材以兩方面入手。一方面為解決時間不足的矛盾，采取刪繁就簡的辦法，對原教材進行刪節(jié)。一方面便于結(jié)合生產(chǎn)勞動進行教學(xué)，對原教材進行改編。文科以政治思想教育為綱進行改編，數(shù)學(xué)以函數(shù)為綱，物理以運動為綱，化學(xué)以煉鋼和硫酸生產(chǎn)為綱等。這樣改革的結(jié)果，割裂了知識的系統(tǒng)性，不利于學(xué)生的理解和掌握，是一種實用主義的做法。
改革課堂教學(xué)，當(dāng)時有些做法是有舉國的，如特別強調(diào)理論聯(lián)系實際的原則和啟發(fā)式原則；為解決時間矛盾，探索精講多練的方法；打破一言堂，提倡群言堂，組織學(xué)生討論辯論，活躍了學(xué)生的思維等。有些做法是當(dāng)時的應(yīng)急措施，如搞現(xiàn)場教學(xué)，現(xiàn)場寫作等。還有一些作法完全違背了教學(xué)規(guī)律，如以搞運動的形式進行教學(xué)，"奮戰(zhàn)一星期，消滅錯別字"、"苦戰(zhàn)四十天，消滅不及格"等，違反循序漸進的規(guī)律，是典型的"大躍進"式的作法。
由于一系列做法違反教學(xué)規(guī)律，造成教學(xué)質(zhì)量下降。1959年下半年，方道南南志提出要深鉆教材、聯(lián)系實際、從學(xué)生實際出發(fā)、搞好課堂教學(xué)。省委副書記劉仰嶠來黃岡視察，聽了方道南的匯報，立即指示將黃岡中學(xué)的經(jīng)驗向全省推廣，在《湖北日報》頭版進行報道。
1961年春，學(xué)校對三年教育革命運動的得失進行了初步的總結(jié)，著重糾正削弱雙基教育的偏差。田忠杰同志向全體教工作了《提高教學(xué)質(zhì)量的幾個問題》的報告，要求堅決貫徹各科教學(xué)的目的任務(wù)，加強雙基教學(xué)，貫徹理論聯(lián)系實際原則，啟發(fā)學(xué)生積極思維，嚴(yán)格要求學(xué)生，形成良好班風(fēng)。教學(xué)工作很快恢復(fù)正常。由于糾編轉(zhuǎn)彎及時得力，教學(xué)質(zhì)量很快提高，1962年高考升學(xué)率名列全省第二。
1962年貫徹《中教五十條》，學(xué)校組織全體教工對三年實踐進一步討論總結(jié)，方道南同志根據(jù)大家意見，作了《總結(jié)三年，吸取經(jīng)驗，整頓作風(fēng)，提高教學(xué)》的萬言報告，認真總結(jié)了前幾年削弱基礎(chǔ)教學(xué)的原因。一、片面地理解了教學(xué)與生產(chǎn)勞動的關(guān)系，教學(xué)時間擠得過緊，沒有做到教學(xué)為主。二、對紅與專的關(guān)系認識片面，只強調(diào)要以紅帶專，不知道要寓紅于專，以至形成重紅輕專。三、對理論與實踐的關(guān)系認識片面，強調(diào)結(jié)合實際，忽視了基本理論，強調(diào)數(shù)量，忽視質(zhì)量，強調(diào)完成教學(xué)任務(wù)，忽視學(xué)生接受情況；抓大躍進，忘了循序漸進。四、在管理上，沒有把群眾路線與科學(xué)管理、啟發(fā)自覺與嚴(yán)格要求結(jié)合起來，統(tǒng)一起來，在執(zhí)行知識分子政策上也出現(xiàn)了些偏差，損害了少數(shù)教師的積極性。這個總結(jié)在當(dāng)時是很深刻的?；谝陨险J識提出的日后工作要點，成為后四年學(xué)校工作的基本指導(dǎo)思想。
根據(jù)這個指導(dǎo)思想和《五十條》的精神，黨支部改變了以前包攬行政事務(wù)的做法，恢復(fù)行政會議和校務(wù)委員會，發(fā)揚民主，調(diào)動各方面積極性。正確貫徹黨的知識分子政策，做到政治上信任教師，工作上依靠教師，生活上關(guān)心教師，并積極培養(yǎng)教師骨干入黨。全面理解教育方針，正確處理教學(xué)與生產(chǎn)勞動、理論與實踐紅與專等一系列關(guān)系，引導(dǎo)師生走又紅又專的道路。學(xué)校秩序井然，學(xué)生基礎(chǔ)知識、基本技能穩(wěn)步提高，"團結(jié)、嚴(yán)謹、勤奮"的校風(fēng)逐步形成。
1964年依照上級"減輕學(xué)生負擔(dān)；提高教學(xué)質(zhì)量"的指示精神，各科教師對課堂教學(xué)進行了積極有成效的探索，向45分鐘要質(zhì)量，上好每節(jié)廛，僅就如何貫徹少而精啟發(fā)式原則問題就寫出總結(jié)50多篇。
不但課堂教學(xué)扎扎實實，數(shù)理化生等學(xué)科的課外活動也非?；钴S。特別是物理，在田明庚教師的帶領(lǐng)下，課外開展無線電活動，安裝礦石收音機、二極管收音機，搞得熱氣騰騰，深受學(xué)生的歡迎。
1965年，學(xué)校又進行了以端正教育思想為中心的教育革命，批判蘇聯(lián)凱洛夫修正主義教育學(xué)，檢查了智育第一，片面追求升學(xué)率，不講階級路線等問題。但沒有搞過火的斗爭，沒有影響正常的教學(xué)秩序。
總之，這一時期通過艱難的探索和反思，對辦學(xué)規(guī)律有了比較明確的認識，就是必須堅持以教學(xué)為主，德智體全面發(fā)展，不斷進行教學(xué)改革，提高教學(xué)質(zhì)量。因此，黃岡中學(xué)能在探索中前進，得到較大的發(fā)展。從1961年到文化革命前，各方面有長足的進步，教育質(zhì)量全面提高，書聲朗朗、鳥語花香、學(xué)校氣象煥然一新。
學(xué)校一貫重視德育工作，把德育放在首位，政治思想教育方法活、要求嚴(yán)。領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)常作國際國內(nèi)形勢報告，學(xué)校政治空氣濃厚，學(xué)生思想覺悟比較高。學(xué)雷峰、學(xué)毛著活動，即轟轟烈烈，又扎扎實實，1965年，高三（1）班查國學(xué)的經(jīng)驗總結(jié)《用毛主席的哲學(xué)思想指導(dǎo)學(xué)習(xí)》在《湖北教育》上刊登。
培養(yǎng)學(xué)生熱愛農(nóng)業(yè)，獻身農(nóng)村，艱苦奮斗建設(shè)社會主義的高尚情操，是這一時期最具特色的工作之一。學(xué)校經(jīng)常利用形勢教育、傳統(tǒng)教育、勞動教育等形式，教育學(xué)生一顆紅心，兩種準(zhǔn)備。62屆學(xué)生王敬璋，畢業(yè)后立志務(wù)農(nóng)，又紅又專，為農(nóng)民辦夜校，辦文化室，成為當(dāng)時全國知青的楷模?！逗比請蟆酚靡徽婵撬氖论E，全國十多家報紙進行了報道，產(chǎn)生了很大影響。1963年底，學(xué)校舉辦了王敬璋事跡展覽，董必武、王任重等同志為展覽館題詩題辭，稱之?quot; 賢圣"，給全校同學(xué)極大鼓舞，接著又有曹春容、熊干波等一大批畢業(yè)生扎根農(nóng)村，"稼托命"，成為群眾夸贊的一代新型農(nóng)民。學(xué)校收集他們的事跡，編成《海闊天高》一輯，用以教育在校學(xué)生。
這一時期體育工作抓得比較好。1957年秋學(xué)校成立體育保健工作委員會，童土甲任主任。體育教師努力改進課堂教學(xué)，廣泛開展群眾性體育活動，精心訓(xùn)練各類球隊、田徑隊、體育、教學(xué)和運動水平都有較大提高。1964年在地區(qū)中學(xué)生運動會上獲優(yōu)勝獎旗九面，男籃七戰(zhàn)全勝獲冠軍，乒乓球男女團體雙獲第二名。隨后黃岡中學(xué)代表地區(qū)出席省中學(xué)生運動會，梁夢林在體操比賽中獲五項獎，王引弟獲高低杠第三名。40名運動員有11名獲"五好運動員"稱號。女子體操隊還獲"風(fēng)格獎"。文娛生活也很活躍，學(xué)校經(jīng)常舉行文藝晚會，師生同臺演出，曾排演話劇《年青一代》，在黃州公演，引起轟動。